청소년 척추측만증: 부모가 확인할 것과 성장기 관리법

"우리 아이가 자세가 나빠서 척추가 휜 것 같아요." 부모님들이 가장 많이 하시는 말씀입니다. 하지만 청소년기 척추측만증의 대부분은 자세나 가방 때문이 아닙니다. 원인을 알 수 없는 특발성이 압도적으로 많고, 유전적 소인이 관여합니다. 자세를 아무리 바로 시켜도 휘는 아이는 휩니다.

그렇다고 손 놓고 있어야 한다는 뜻은 아닙니다. 핵심은 얼마나 일찍 발견해서 진행 속도를 지켜보느냐에 있습니다.

집에서 하는 전방굴곡 검사

학교 신체검사에서도 쓰는 방법으로, 집에서 1분이면 확인할 수 있습니다. 목욕 후처럼 아이의 등이 드러날 때 해보세요.

1. 아이를 맨발로 서게 하고 두 발을 모읍니다.
2. 양손을 모아 앞으로 늘어뜨린 채 허리를 90도로 천천히 숙이게 합니다.
3. 부모는 아이의 뒤에서 등 높이를 눈높이에 맞춰 봅니다.
4. 한쪽 등이 반대쪽보다 봉긋하게 솟아 있으면 확인이 필요합니다. 이를 늑골 융기라고 합니다.

이와 함께 서 있을 때 양쪽 어깨 높이, 날개뼈 튀어나온 정도, 허리선 좌우 대칭, 골반 높이도 봐 두시면 좋습니다. 다만 이 중 어깨 높이 차이 하나만으로는 판단하기 어렵습니다.

각도에 따라 대응이 다릅니다

가장 중요한 것은 절대 각도보다 변화 속도입니다. 6개월 사이에 5도 이상 늘었다면 각도가 작아도 적극적인 관리가 필요합니다. 반대로 각도가 있어도 1년째 그대로라면 지켜보는 선택이 합리적입니다.

부모님이 오해하기 쉬운 것들

• "자세를 고치면 펴진다" — 자세 교정만으로 휘어진 각도가 펴지지는 않습니다. 다만 통증과 근육 불균형을 줄이는 데는 의미가 있습니다.
• "가방을 한쪽으로 메서 그렇다" — 가방은 원인이 아닙니다. 다만 어깨 통증 요인이 될 수 있으니 양쪽으로 메는 편이 낫습니다.
• "운동은 소용없다" — 각도를 되돌리지는 못해도, 측만증 특화 운동은 진행 억제와 자세 균형에 도움이 된다고 보고됩니다.
• "아프다고 하지 않으니 괜찮다" — 청소년기 측만증은 대개 통증이 없습니다. 통증이 없다고 진행하지 않는 것은 아닙니다.
• "보조기를 쓰면 근육이 약해진다" — 진행 억제 목적이 뚜렷할 때는 착용 시간을 지키는 것이 효과를 좌우합니다.

이런 경우는 다르게 봐야 합니다

다음은 단순 특발성 측만증으로 보기 어려운 신호로, 별도의 확인이 필요합니다.

• 측만증과 함께 등이나 허리에 지속적인 통증이 있는 경우
• 10세 이전에 발견된 경우
• 다리 저림, 근력 저하, 대소변 이상이 함께 있는 경우
• 좌우 다리 길이가 뚜렷하게 다른 경우
• 왼쪽으로 휘는 흉추 만곡 (특발성은 대개 오른쪽으로 휩니다)

한의원에서는 어떻게 접근하나요

약손유담한의원에서는 청소년 측만증에서 과도한 약속을 하지 않는 것을 원칙으로 합니다. 각도를 정상으로 되돌린다고 말씀드리지 않습니다. 대신 현실적인 목표를 세 가지로 잡습니다.

첫째, 굳어 있는 오목한 쪽 근육을 풀고 늘어난 쪽을 강화해 근육 불균형에서 오는 통증을 줄입니다. 둘째, 추나로 흉곽과 골반의 움직임을 확보해 자세 유지가 덜 힘들게 만듭니다. 셋째, 집에서 할 운동을 아이 수준에 맞게 지도합니다. 각도가 25도를 넘거나 6개월 새 뚜렷하게 진행한 경우에는 보조기와 정형외과적 판단이 필요하므로 협진을 권합니다.

※ 본 내용은 일반적인 건강정보이며, 개인의 상태에 따라 진단과 치료는 달라질 수 있습니다.