허리를 젖힐 때 아프다면? 요추 후관절증후군 자가감별

허리 통증은 다 비슷해 보이지만, 어느 방향으로 움직일 때 아픈지만 확인해도 원인의 절반은 좁혀집니다. 허리디스크는 앞으로 숙일 때 아프고 앉아 있기가 괴롭습니다. 그런데 정반대인 분들이 있습니다. 앉아 있으면 편한데 서 있으면 힘들고, 허리를 뒤로 젖히는 순간 콕 집히듯 아픈 경우입니다. 이때 살펴야 할 곳이 척추 뒤쪽의 작은 관절, 후관절입니다.

후관절이 뭔가요

척추 한 마디와 그 아래 마디는 앞쪽에서 디스크로, 뒤쪽에서는 좌우 한 쌍의 작은 관절로 연결되어 있습니다. 이것이 후관절입니다. 이 관절은 허리가 얼마나 젖혀지고 얼마나 돌아갈지를 제한하는 브레이크 역할을 합니다.

문제는 이 관절에 실리는 부담이 자세에 따라 크게 달라진다는 점입니다. 허리를 뒤로 젖히면 체중의 상당 부분이 앞쪽 디스크에서 뒤쪽 후관절로 옮겨 갑니다. 그래서 배가 나오거나 골반이 앞으로 기울어 허리 곡선이 과하게 깊은 분은 서 있기만 해도 이 관절에 계속 압력이 실립니다.

디스크와 방향으로 구분합니다

일상에서 나타나는 신호

• 빨래를 널 때 — 팔을 올리고 허리를 젖히는 자세에서 허리가 끊어질 듯 뻐근합니다.
• 세수하고 허리를 펼 때 — 숙였다 펴는 순간 한 박자 걸립니다.
• 오래 서서 대화할 때 — 10~20분쯤 지나면 한쪽 다리에 체중을 옮기게 됩니다.
• 엎드려 잘 때 — 엎드리면 허리가 젖혀지므로 아침에 더 아픕니다.
• 아침 첫 몇 걸음 — 잠깐 뻣뻣하다가 움직이면 풀리는 패턴이 흔합니다.
• 마트 카트를 밀 때 편함 — 몸을 약간 앞으로 기울이면 관절이 열려 통증이 줄어듭니다.

집에서 해보는 확인 순서

1. 숙이기 — 서서 천천히 앞으로 숙여 봅니다. 견딜 만하다면 디스크 가능성은 내려갑니다.
2. 젖히기 — 손을 허리에 대고 천천히 뒤로 젖힙니다. 특정 지점에서 한쪽이 콕 집히면 의미 있는 반응입니다.
3. 젖히면서 돌리기 — 젖힌 상태에서 아픈 쪽으로 살짝 돌리면 통증이 더 선명해집니다. 무리해서 반복하지는 마세요.
4. 앉아서 숙이기 — 의자에 앉아 숙였을 때 편하다면 후관절 쪽에 무게가 실립니다.
5. 위치 확인 — 척추 정중선에서 손가락 두 마디쯤 옆을 눌러 압통이 있는지 봅니다.

젖히지 않고 버티는 힘을 기릅니다

후관절 통증에 흔한 실수는 허리를 뒤로 젖히는 스트레칭입니다. 디스크에 좋다고 알려진 엎드려 상체 들기 동작이 대표적인데, 후관절이 문제라면 이 동작이 통증을 키웁니다. 방향이 정반대이기 때문입니다.

• 무릎 끌어안기 — 누워서 양 무릎을 가슴 쪽으로 부드럽게 당겨 20초 유지합니다. 관절 공간을 여는 방향입니다.
• 골반 뒤로 기울이기 — 누워 무릎을 세우고 허리를 바닥에 살짝 눌러 붙입니다. 5초씩 10회.
• 데드버그 — 허리가 바닥에서 뜨지 않게 유지한 채 반대쪽 팔다리를 천천히 뻗습니다.
• 엉덩이 근육 강화 — 브리지와 옆으로 누워 다리 들기로 골반을 받쳐 줍니다.
• 피할 것 — 코브라 자세, 뒤로 크게 젖히는 스트레칭, 엎드려 자기, 굽 높은 신발.

기본 원리는 하나입니다. 허리 곡선이 과하게 깊어지지 않도록 복부와 엉덩이가 골반을 잡아 주는 것입니다. 자세한 코어 운동은 재발 방지 코어 운동에서 다뤘습니다.

한의원에서는 어떻게 접근하나요

약손유담한의원에서는 허리 통증 환자에게 어느 방향에서 아픈지를 먼저 확인합니다. 숙일 때 아픈 허리와 젖힐 때 아픈 허리는 같은 치료로 접근하면 한쪽이 반드시 손해를 보기 때문입니다. 방향을 확인한 뒤에야 운동 지도의 내용도 정해집니다.

후관절 문제로 판단되면 관절 주변의 굳은 근육과 인대를 침·약침으로 풀고, 추나로 요추와 골반의 정렬을 조정해 관절에 실리는 압력을 분산시킵니다. 여기에 허리를 젖히지 않고 버티는 훈련을 병행합니다. 다만 보행 시 다리 저림이 동반되거나 근력 저하가 있다면 영상 검사를 먼저 권합니다.

※ 본 내용은 일반적인 건강정보이며, 개인의 상태에 따라 진단과 치료는 달라질 수 있습니다.