MRI에 이상이 없는데 허리가 아픈 이유 5가지

"MRI 찍어 봤는데 디스크는 괜찮대요. 그런데 허리는 계속 아파요." 진료실에서 자주 듣는 말입니다. 검사에서 이상이 없다는 말을 들으면 안심이 되기보다 오히려 답답하고 불안해집니다. 원인을 모른다는 뜻으로 들리기 때문입니다.

그런데 이것은 흔한 상황이고, 대개 설명이 가능합니다. 영상이 보여 주는 것과 통증을 만드는 것이 항상 같지는 않기 때문입니다.

영상에 잘 안 나오는 원인 5가지

각각은 이미 따로 정리해 두었습니다. 천장관절증후군, 요추 후관절증후군, 이상근증후군을 함께 보시면 본인에게 해당하는 항목을 찾기 쉽습니다.

반대의 경우도 흔합니다

한 가지 더 알아 두면 좋은 사실이 있습니다. 허리가 전혀 아프지 않은 사람의 MRI를 찍어도 디스크가 튀어나온 소견은 흔하게 발견됩니다. 나이가 들수록 더 그렇습니다. 흰머리처럼 세월이 남긴 흔적에 가까운 변화도 많습니다.

그래서 영상에 디스크가 보인다고 그것이 곧 지금 통증의 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 반대로 영상이 깨끗하다고 통증이 없어야 하는 것도 아닙니다. 중요한 것은 영상 소견과 실제 증상이 서로 맞아떨어지는지입니다.

그렇다면 무엇으로 찾나요

영상에 답이 없다면 움직임과 압통에서 단서를 찾습니다. 진료실에서 확인하는 순서는 대략 이렇습니다.

1. 어느 방향에서 아픈가 — 숙일 때인지 젖힐 때인지에 따라 후보가 갈립니다.
2. 손가락으로 짚을 수 있는가 — 한 점이 잡히면 관절이나 힘줄, 넓게 퍼지면 근육 쪽입니다.
3. 눌러서 통증이 재현되는가 — 평소의 그 통증이 그대로 나타나는지가 중요합니다.
4. 하루 중 언제 심한가 — 아침에 심하면 염증이나 수면 환경, 저녁에 심하면 사용량 문제일 가능성이 큽니다.
5. 다리로 내려가는가 — 무릎 위까지인지 발끝까지인지가 신경 문제 여부를 가릅니다.

오래된 통증은 다르게 봅니다

통증이 몇 달 이상 이어지면 몸에 또 다른 변화가 생깁니다. 신경계가 통증 신호를 점점 더 크게 받아들이는 상태가 되는 것입니다. 원래 아프지 않던 자극에도 아프고, 통증 범위가 처음보다 넓어지며, 날씨나 컨디션에 따라 강도가 크게 오르내립니다.

이 상태에서는 손상 부위만 치료해서는 변화가 더딥니다. 수면, 스트레스, 활동량을 함께 관리해야 하는 이유입니다. 특히 통증이 무서워 움직임을 계속 줄이면 근력이 떨어지고 통증에 더 취약해지는 악순환이 생깁니다.

한의원에서는 어떻게 접근하나요

약손유담한의원에서는 검사 결과가 정상인 분들에게 "이상이 없으니 괜찮다"고 말씀드리지 않습니다. 대신 움직임 방향, 압통점, 하루 중 통증 패턴을 하나씩 확인해 통증이 실제로 어디에서 나오는지를 좁혀 갑니다. 영상에 답이 없을 때는 진찰에서 답을 찾아야 하기 때문입니다.

원인이 좁혀지면 해당 부위의 근육·근막·관절 주변 긴장을 침·약침으로 완화하고, 추나로 굳어 있는 분절의 움직임을 회복시킵니다. 여기에 통증이 오래된 경우에는 활동량을 단계적으로 늘리는 계획을 함께 세웁니다. 위험 신호가 확인되면 재검사를 권합니다.

※ 본 내용은 일반적인 건강정보이며, 개인의 상태에 따라 진단과 치료는 달라질 수 있습니다.